No 29. janvāra līdz 1. februārim “Ekselences centra” komanda piedalījās “Szent Istvan Basketball Cup 2026” turnīrā Ungārijā. Aizvadītas četras spēles – trīs grupā ar Somijas, Ungārijas un Bulgārijas U16 vecuma izlasēm un viena spēle cīņā par vietu. Turnīrs noslēgts 5. vietā, grupu spēlēs izcīnot vienu uzvaru pār Bulgārijas izlasi un piekāpjoties Somijas un Ungārijas vienaudžiem. Savukārt cīņā par 5. vietu pārspēta “Orange1 Basket Bassano” komanda no Itālijas.
Komandas galvenais treneris Edijs Šlesers: “Ļoti vērtīga pieredze mums visiem – man kā trenerim, spēlētājiem un kopumā Latvijas basketbola sistēmā iesaistītajiem. Spēlētājiem bija iespēja piedzīvot sarežģītāku un augstāka līmeņa turnīru ar četrām spēlēm, četrās dienās, salīdzinot, piemēram, ar Baltijas kausu, kur trīs dienās aizvadām trīs spēles. Rezultātu nenoliedzami gribējās labāku. Turnīrs noslēgts ar bilanci 2-2. Atskatoties, noteikti varēja nospēlēt labāk. Spēle pret Ungāriju, piemēram, iegāza stresa moments un slikts spēles sākums, kas parāda patreizējo situāciju, kas liek aizdomāties un izdarīt secinājumus tālākam darbam. Man šajā turnīrā galvenais mērķis bija dot iespēju visiem spēlētājiem, arī tiem, kam mazāk pieredzes, tādēļ uz rezultātu īsti objektīvi skatīties nevar. Centāmies visiem dot vienlīdzīgu spēles laiku. Turnīrs lika aizdomāties par spēlētāju psiholoģisko gatavība spēlēt fizisku un agresīvu spēli. Diemžēl, esmu ievērojis, ka LJBL šo uztrenēt īsti nevaram, tādēļ arī spēlētājiem jau teicu, ka ir jāapzinās šādu līmeņa turnīru prasības un pašiem sev un citiem jāliek augstākas prasības, lai augtu kopējais līmenis arī pie mums. Jāturpina slīpēt nianses, kas jau ir labā līmenī un produktīvāk jādarbojās ar elementiem, kas tik labi neizdodas. Redzu, ka ir spēlētāji, kas ir pakāpušies soli tuvāk izlases līmenim, un diemžēl redzu, ka ir arī spēlētāji, kuriem jāaizdomājas par spēju ievērot prasības. Vasarā tās būs vēl augstākas un katram spēlētājam prioritātei būs jābūt atnest labāko komandai, lai būtu konkurētspējīgi.”
Turnīra noslēgumā, zvaigžņu pieciniekā iekļauts “Ekselences centra” spēlētājs Ralfs Valenieks, kurš vidēji spēlē guva 12 punktus, izcīnīja 4,75 atlēkušās bumbas un atdeva 2,75 rezultatīvas piespēles.
Komandas rezultāti:
Ekselences centrs 63 – 100 Somijas izlase
Ungārijas izlase 88 – 64 Ekselences centrs
Ekselences centrs 94 – 67 Bulgārijas izlase
Ekselences centrs 83 – 63 Orange1 Basket Bassano
Turnīrā piedalījās astoņas komandas no Somijas, Ungārijas, Bulgārijas, Horvātijas, Itālijas, Spānijas un Latvijas. Komandas bija sadalītas divās grupās – vienā U16 nacionālās izlases, otrā klubi. Cīņā par vietām spēles attiecīgi notiek starp nacionālajām izlasēm un klubiem.
Spēlētāju Mārtiņa Bokāna, Patrika Rācenāja un Ralfa Valenieka komentāri par aizvadīto turnīru