Jau trešo sezonu darbojas Latvijas Basketbola savienības veidotā Ekselences programma, kas orientēta uz jauno spēlētāju mērķtiecīgu attīstību un jaunatnes izlašu dalībnieku sagatavošanu. Sagaidīti pirmie augļi un, protams, pamanīts, kur veikt uzlabojumus.
2024./2025. gada sezonā Latvijas Jaunatnes basketbola līgā (LJBL) pirmo reizi piedalījās vairāk nekā 9000 jauniešu, apliecinot sporta veida stabilo popularitāti. Vienlaikus Latvijas basketbola sistēma saskaras ar nopietnu izaicinājumu – daudzi talantīgi jaunieši agri izvēlas doties uz ārvalstu klubiem un “akadēmijām”, izvēli pamatojot ar profesionālas attīstības platformu trūkumu pašu mājās. LBS Ekselences programmas mērķis ir risināt šo problēmu, piedāvājot nepieciešamos apstākļus un kvalificētu speciālistu palīdzību jauno talantu vispusīgai attīstībai. Stratēģiska, mērķtiecīga investīcija, kuras rezultāti būs redzami ne tikai basketbola laukumos.
Ekselences programmas mērķauditorija ir jaunieši, kuri ir pārāki par komandas biedriem savās sporta skolās. Lai spertu nākamo soli attīstībā, viņiem ir nepieciešama konkurence ne tikai spēlēs – arī ikdienas treniņos, lai regulāra sacensība ar spēkos līdzvērtīgiem partneriem veicina ātrāku izaugsmi.
Treniņu process. Programmā vienlīdz liela uzmanība pievērsta gan basketbola prasmju, gan fiziskajai, gan mentālajai attīstībai. Reizi mēnesī tiek testētas fiziskās spējas, precizējot, kas vēl vairāk jāuzlabo un motivējot strādāt, lai uzlabotu rezultātus. Divas reizes mēnesī jaunieši attālināti vai klātienē piedalās arī mentālās sagatavotības treniņos, kas veicina viņu personības izaugsmi un attīsta sociālās prasmes, piemēram, cieņas izrādīšanu, spēju sadarboties, empātiju.
Pirmajā sezonā 2024. gada rudenī Ekselences programmā tika iesaistīti 17 jaunie spēlētāji vecumā no 14 līdz 16 gadiem, kam paralēli treniņiem un spēlēm sporta skolās tika piedāvāta papildu treniņu programma basketbolā un fiziskajā sagatavotībā.
Otrajā sezonā Ekselences programmā piedalījās 49 jaunieši no 13 sporta skolām. Komanda “Ekselences centrs”, kuras sastāvā spēlēja galvenokārt U16 vecuma basketbolisti (2009. dzimšanas gads un jaunāki), piedalījās Ramirent Nacionālās basketbola līgas čempionātā. 2025. gada vasarā septiņi “Ekselences centra” spēlētāji tika iekļauti U16 izlases kandidātos un četri no viņiem piedalījās Eiropas čempionātā, izcīnot 6. vietu.
Pārmaiņas un attīstība. 2025./2026. gada sezonā Ekselences programmā ieviestas strukturālas pārmaiņas, darbu organizējot trīs grupās (A – 2009./2010. dzimšanas gads), B (2009./2011.), C (2010./2012.) ar atšķirīgu treniņu intensitātes līmeni. Visās treniņu grupās iesaistītajiem ir iespēja nedēļā apmeklēt trīs individuālās meistarības attīstības nodarbības, vienu metienu treniņu, kā arī ir fiziskās attīstības treniņi. B grupas jauniešiem iepriekš minētajam klāt nāk divi komandas basketbola treniņi un mentālās sagatavotības nodarbības, kā arī pilnvērtīgs medicīniskais atbalsts. Šīs grupas jaunieši var tikt uzaicināti piedalīties starptautiskajos turnīros kopā ar A grupas jauniešiem. Savukārt, A grupas jaunieši veido “Ekselences centra” komandu, kas spēlē Ramirent NBL. Viņiem treniņu programmā ir četri basketbola treniņi nedēļā un ne tikai kopīgas, bet arī pēc nepieciešamības individuālas nodarbības ar mentālās sagatavotības treneri Aleksandru Astafičevu. Visu programmas dalībnieku veselības un slodzes monitorēšana tiek veikta ar regulāru iknedēļas anketēšanu. Ar @lufonds un SIA “MikroTik” atbalstu tiek veikta A grupas jauniešu padziļināta treniņu noslodzes izvērtēšana.
Ieguvumi jauniešiem un sistēmas attīstībai. Būtisks aspekts – “Ekselences centrā” jaunietis aug ne tikai kā sportists, bet arī kā cilvēks. Paši programmas dalībnieki atzīst, ka nodarbībās iemācījušies cienīt pretinieku un atbalstīt komandas biedrus neatkarīgi no situācijas. Kļūst nobriedušāki un disciplinētāki, mācoties būt patstāvīgi un uzņemties atbildību, apvienojot skolu, treniņus un ārpus skolas aktivitātes. Sparings treniņos ar līdzvērtīgiem spēlētājiem un spēles ar pieredzējušāku pretinieku māca nepadoties grūtību priekšā, bet gan izmantot to savai personīgajai attīstībai.
Rezultāts nav galvenais. Ekselences centra komanda pārliecinoši ir jaunākā Ramirent Nacionālajā līgā, līdz ar to komandas galvenais mērķis nav vērsts uz tiekšanos pēc uzvarām. Paši jaunieši atzīst, ka pirmajās spēlēs bijis uztraukums, kādam pat zosāda. Bet spēlēt ar pieaugušajiem ir aizraujoši un noderīgi. Pretī nāk lielāki, ātrāki un spēcīgāki pretinieki, ar kuriem cīnoties jaunieši norūdās. Mācās ātrāk pieņemt lēmumus, pārvarēt neveiksmes un saglabāt mieru spiediena apstākļos, apgūst sportisko nekaunību. Šī pieredze palīdz Jaunatnes līgā spēlēt drošāk, pārliecinošāki, laukumā būt brīvākiem, ātrāk domāt un vairāk uzdrīkstēties.